ചങ്ങനാശേരിയേ വിറപ്പിച്ച പോത്തിൻ കാൽ പ്രേതത്തെ പിടിച്ച SI ജോഷുവ

 

1980കളിലെ ചങ്ങനാശേരിയുടെ രാത്രികൾക്ക് മരണത്തിന്റെ നിശബ്ദതയായിരുന്നു. അഞ്ചുമണി കഴിഞ്ഞാൽ അങ്ങാടി ഒഴിഞ്ഞുതുടങ്ങും. ജനാലകൾ കൊട്ടിയടയ്ക്കപ്പെടും. പാലത്രയിലെ വിജനമായ പാതയിലൂടെ നടന്നുപോകാൻ ചങ്കൂറ്റമുള്ളവർ പോലും ഭയപ്പെട്ടു. കാരണം മറ്റൊന്നുമല്ല—എല്ലാവരും പറയുന്നു അവിടെ 'പോത്തിൻകാൽ പ്രേതം' ഇറങ്ങിയിട്ടുണ്ട്! സ്കൂളിലും ചന്തയിലും എല്ലാം സംസാരമായി 

ഒരു ദിവസം രാത്രി, കച്ചവടം കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങുകയായിരുന്നു ഒരു വ്യാപാരി. പാലത്ര പാലത്തിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു രൂപം മുന്നിൽ വന്നുനിന്നു. മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ ആ രൂപം ചോദിച്ചു:

"ഒരു ബീഡി ഉണ്ടോ എടുക്കാൻ?"

ഭയം തോന്നിയിട്ടും കച്ചവടക്കാരൻ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ഒരു ബീഡി നൽകി. ആ രൂപം ഒരു തീപ്പെട്ടി കൊള്ളി ഉരച്ചു. മിന്നിത്തെളിഞ്ഞ ആ വെളിച്ചത്തിൽ കച്ചവടക്കാരൻ താഴേക്ക് നോക്കി. അയാളുടെ ചോര മരവിച്ചുപോയി! മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന രൂപത്തിന്റെ പാദങ്ങൾ മനുഷ്യന്റേതല്ല, മറിച്ച് രോമങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പോത്തിന്റെ വലിയ കുളമ്പുകളായിരുന്നു!

പേടിച്ചുവിറച്ച കച്ചവടക്കാരൻ സർവ്വ ശക്തിയുമെടുത്ത് ഓടി. വഴിയിൽ വെച്ച് മറ്റൊരു മനുഷ്യനെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ അയാൾ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: "ഓടിക്കോ... അവിടെ പ്രേതമുണ്ട്! ഞാൻ പോത്തിൻകാൽ കണ്ടു!"

പക്ഷേ, ആ മനുഷ്യൻ കുലുങ്ങിയില്ല. അയാൾ സാവധാനം ഒരു തീപ്പെട്ടിക്കൊള്ളി ഉരച്ചു താഴെയിട്ടു. അവിടെയും തെളിഞ്ഞുകണ്ടത് അതേ പോത്തിൻകാൽ! ബോധംകെട്ടു വീണ കച്ചവടക്കാരൻ പിറ്റേന്ന് ഉണർന്നപ്പോൾ തന്റെ പക്കലുണ്ടായിരുന്ന പണമെല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടതായി മനസ്സിലാക്കി.

ഈ സംഭവത്തോടെ ചങ്ങനാശേരിയിലെ കച്ചവടം നിലച്ചു. ജനങ്ങൾ പുറത്തിറങ്ങാൻ പേടിച്ചു. ഈ സമയത്താണ് ഐതിഹാസികനായ എസ്.ഐ. ജോഷ്വ ചങ്ങനാശേരിയിൽ ചാർജെടുക്കുന്നത്. കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ച ജോഷ്വയ്ക്ക് ഒരു കാര്യം ഉറപ്പായി—ഇത് ഭൂതമല്ല, മാടനല്ല ബുദ്ധിമാനായ ഏതോ കള്ളനാണ്.

അദ്ദേഹം ഒരു തന്ത്രം മെനഞ്ഞു. ഒരു രാത്രിയിൽ, പഴയൊരു കാളവണ്ടി തയ്യാറാക്കി. ജോഷ്വ ഒരു സാധാരണ കാളവണ്ടിക്കാരന്റെ വേഷം കെട്ടി. വണ്ടിക്കുള്ളിലെ പടുതയ്ക്കടിയിൽ ആയുധധാരികളായ മൂന്ന് പോലീസുകാരെ ഒളിപ്പിച്ചു. വണ്ടി സാവധാനം പാലത്ര ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി.

ഇരുട്ട് കനത്തപ്പോൾ വണ്ടിക്ക് തടസ്സമായി ആ രൂപം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പതിവുപോലെ ചോദ്യം വന്നു: "ബീഡി ഉണ്ടോ?"

ജോഷ്വ ശാന്തനായി ബീഡി നീട്ടി. അവൻ തീപ്പെട്ടി ഉരച്ചു താഴെയിട്ടു. വെളിച്ചത്തിൽ ആ ഭീകരമായ പോത്തിൻകാൽ തെളിഞ്ഞു. സാധാരണക്കാരെപ്പോലെ പേടിച്ചോടുന്നതിന് പകരം ജോഷ്വ തന്റെ കയ്യിലിരുന്ന വിസിൽ ആഞ്ഞുവിളിച്ചു!

നിമിഷനേരം കൊണ്ട് പടുതയ്ക്കുള്ളിൽ നിന്ന് പോലീസുകാർ പുറത്തേക്ക് ചാടി. അപ്രതീക്ഷിതമായ ആക്രമണത്തിൽ പകച്ചുപോയ കള്ളനെ അവർ വട്ടംപിടിച്ചു. മനോഹരമായി നിർമ്മിച്ച പോത്തിൻകാൽ വേഷം അഴിഞ്ഞു വീണപ്പോൾ പുറത്തുവന്നത് കൊടും ക്രിമിനലായ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു! കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റൊരാൾ ഇരുട്ടിൽ ഓടിമറഞ്ഞെങ്കിലും, ചങ്ങനാശേരിയെ വിറപ്പിച്ച ആ 'പ്രേതം' പിടിയിലായി.

അടുത്ത ദിവസം നേരം വെളുത്തപ്പോൾ ചങ്ങനാശേരി കണ്ടത് പോലീസിനാൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ട ആ 'മനുഷ്യപ്രേതത്തെയാണ്'. അതോടെ ജനങ്ങളുടെ പേടി മാറി, അങ്ങാടികൾ വീണ്ടും സജീവമായി. ധീരനായ എസ്.ഐ. ജോഷ്വയുടെ പേര് നാട്ടിലുടനീളം പുകഴ്ത്തപ്പെട്ടു. ആ പോത്തിൻകാൽ കഥ ഇന്നും ചങ്ങനാശേരിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു വീരഗാഥയായി അവശേഷിക്കുന്നു.

 ഇരുട്ടിന്റെ മറവിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന സത്യങ്ങളെക്കാൾ ഭയാനകമാണ് നമ്മൾ ഭാവനയിൽ കാണുന്ന രൂപങ്ങൾ. വെളിച്ചം വീഴുമ്പോൾ തകരുന്നത് കേവലം ബിംബങ്ങൾ മാത്രമല്ല, നമ്മുടെയുള്ളിലെ അനാവശ്യമായ ഭയങ്ങൾ കൂടിയാണ്

✒️ജെറി പൂവക്കാല